A propos de Coignet et de ses espagnols :
Tout juste nommé lieutenant on lui confie le transport d'un bataillon provisoire fait de ramassis dont :
"...133 espagnols [ du régiment ] Joseph Napoléon [...] pas un caporal, pas un sergent ! Il se trouve un tambour et un petit musicien, pour maintenir 700 hommes [ de toutes armes ].[...] Au sortir de Vilna, à peu de distance , vous vous trouvez engouffrés dans des forets; aussitot sorti de la ville, je quitte la tete de mon bataillon pour me porter derrière et plaçant mon petit musicien à la droite pour marquer le pas, moi derrière pour faire serrer tous ces trainards. La nuit survenue, je vois de mes déserteurs se glisser dans le bois fourré, sans pouvoir les faire rentrer vu l'obscurité. Ils marchèrent pendant 2 heures mais il faisait nuit obscure [...] ils s'y établirent de leur chef et, à ma gauche arrivée, les feux étaient déjà allumés. Jugez de ma surprise ...
le reste du chemin, ces espagnols n'auront de cesse de trainer pour chaque raison ( fait nuit, vache à traire, s'égare "involontairement"....)
Ils iront meme jusqu'a lui tirer dessus en désertant . Avec une escorte de 50 chasseurs à cheval, Coignet part à leur poursuite, les retrouve dans un village qu'ils ont mis à sac, les prend par surprise. Le lendemain 62 espagnols ( 1 homme sur 2 ) sont fusillés...